Ілля Мечников, 15.05.1845р

Народився 15 травня 1845 року в батьківському маєтку Іванівка Куп’янського повіту Харківської губернії, в сім’ї гвардійського офіцера.

Ще дитиною Ілля разом із батьками переїхав до Харкова, де із золотою медаллю закінчив гімназію. Уже тоді біологія стала його покликанням. Після гімназії він вступив до Харківського університету, звідки вирушив у наукове відрядження до Німеччини й Італії. Повернувшись, захистив магістерську дисертацію і у 23 роки став приват-доцентом щойно заснованого Одеського університету.

Власне, з Одесою були пов’язані майже двадцять (із перервами) років життя та діяльності Іллі Мечникова. Тут він відкрив явище фагоцитозу (захоплення і поглинання одноклітинними організмами мікроскопічних об’єктів), написав працю “Ембріологічні дослідження на медузах”. Контактував із одеською українською громадою, зокрема з молодим поколінням її представників – Іваном Луценком та Іваном Липою.

1886 року в Одесі Ілля Мечников разом зі своїми колегами-однодумцями Миколою Гамалією та Яковом Бардахом заснував бактеріологічну станцію. Вона стала першою не тільки в Україні, але й у тогочасній Російській імперії. На станції здійснювалися наукові дослідження, щеплення проти сказу, проводилися навчальні курси для лікарів із мікробіології та боротьби з інфекційними захворюваннями (тифом, холерою, туберкульозом, сифілісом, сибірською виразкою).

1887 року Мечников, протестуючи проти консервативної політики російської влади, бюрократичних ускладнень й інтриг декотрих зі своїх колег залишив роботу в Одеському університеті та виїхав до Німеччини, далі – до Франції, де на пропозицію Луї Пастера став очільником лабораторії і заступником директора Пастерівського інституту. Хоча й після того щонайменше п’ять разів відвідував Україну.

Саме французький період біографії вченого характеризується фундаментальними дослідженнями, підсумком яких стали нові відкриття у боротьбі з хворобами та процесами старіння організму. Мечников написав “Лекції з порівняльної патології запалення”, “Несприятливість в інфекційних хворобах”, “Етюди про природу людини” й інші праці. Розробив біологічну теорію імунітету та біологічну теорію старіння.

Ілля Мечников помер у Парижі 15 липня 1916 року, у розпал Першої світової війни. Згідно із заповітом, його тіло було піддане кремації, рештки поховали на території Пастерівського інституту. В Україні на його честь названо Одеський національний університет, Обласну клінічну лікарню у Дніпрі, НДІ мікробіології та імунології у Харкові, численні вулиці та провулки в містах нашої країни.